Gemiddeld gaan otoplastieken 5 jaar mee. Omdat het buitenoor bij iedereen op een andere manier en snelheid verandert, kan de individuele levensduur sterk variëren van persoon tot persoon.

Daarom is ons advies om jaarlijks een lektest uit te voeren in plaats van de otoplastieken standaard te vervangen na een vast aantal jaren. Dit heeft twee grote voordelen:

• Veiligheid: U voorkomt dat iemand jarenlang rondloopt met lekkende oordoppen (schijnveiligheid).
• Kostenbesparing: U vervangt de otoplastieken pas als ze écht niet meer afsluiten, en niet onnodig vroeg.

Het leveren van gehoorbescherming op maat gaat bij ons in 6 stappen.

• Contact & inventarisatie: U neemt contact op met ons. Wij gaan uw specifieke wensen, het aantal gebruikers en de wensen in kaart brengen.
• Offerte: Op basis van dit gesprek ontvangt u een passende offerte.
• Planning: Na uw akkoord en het invullen van het klantformulier, plannen we in overleg met u een moment in voor onze productspecialist.
• Aanmeten op locatie: Onze specialist komt bij u langs. Hij kan ongeveer 10 personen per uur aanmeten.
• Productie: De oorafdrukken worden in ons laboratorium verwerkt tot otoplastieken.
• Uitlevering met lektest: We komen binnen 4 weken na anameting opnieuw langs om de sets uit te reiken. Hierbij geven we instructies en voeren we een lekdichtheidstest uit om 100% veiligheid te garanderen.

Zonder de gebruikers is een onderhoudsessie nutteloos. Het belangrijkste onderdeel van het onderhoud is de lekdichtheidstest. Hierbij test de productspecialist of de otoplastieken de gehoorgangen nog voldoende afsluiten. Daarnaast is de dialoog tussen de gebruiker en de productspecialist belangrijk. Op basis van de ervaring kunnen aanpassingen plaatsvinden zoals de demping.

De productspecialist komt de otoplastieken ter plaatse uitleveren. Hierbij worden instructies gegeven en worden de otoplastieken getest op lekdichtheid. Mochten de otoplastieken toch een lek vertonen kunnen meteen nieuwe oorafdrukken worden genomen. De gebruiker kan zelf ook meteen aangeven of de otoplastieken al dan niet goed aanvoelen. De specialist ondersteunt de gebruiker ook bij de oefening om de otoplastieken er goed in te steken. Wij raden dus een aanwezigheid van de gebruikers sterk aan. Stel dat iemand toch onverwacht afwezig is, laten we de otoplastieken ingesteld achter en testen we ze tijdens een andere afspraak.

De keuze tussen harde en zachte otoplastieken hangt af van de werkomgeving, hygiëne-eisen en persoonlijke voorkeur.

Harde otoplastieken (acrylaat): Deze zijn gemaakt van een hard, duurzaam kunststof.

• Superieure hygiëne: Door het gladde oppervlak hechten vuil, oorsmeer en bacteriën nauwelijks. Ze zijn zeer snel en makkelijk schoon te vegen. Door de hoge reinigbaarheid hebben harde otoplastieken de de voorkeur in de voedingssector.
• Gemakkelijk inbrengen: Omdat het materiaal glad is, glijden ze moeiteloos in het oor. Dit is ideaal voor werknemers die hun gehoorbescherming vaak in en uit moeten doen (bijvoorbeeld leidinggevenden).
• Pasvorm & beweging: Omdat het materiaal star is, buigt het niet mee. Als je veel praat of kauwt, kan het soms oncomfortabel aanvoelen en kan er soms een minuscuul kiertje ontstaan waardoor geluid naar binnen kan lekken.
• Duurzaamheid: De harde zijn minder onderhevig aan normale slijtage waardoor ze het langst meegaan, maar kunnen gemakkelijker barsten of breken als ze op een harde betonnen vloer vallen.

Zachte otoplastieken (siliconen): Deze zijn gemaakt van flexibel siliconenmateriaal.

• Hoogste draagcomfort: Het materiaal is zacht en flexibel. Dit vermindert de kans op drukpunten of irritatie in de gehoorgang, wat ze ideaal maakt voor lange diensten.
• Constante bescherming: Omdat siliconen flexibel zijn, bewegen ze mee met de gehoorgang. Zelfs als je praat, lacht of kauwt, blijft de afdichting maximaal intact.
• Comfort en veiligheid onder de helm: Voor dragers van veiligheidshelmen is zacht materiaal comfortabeler en veiliger. Bij een klap tegen het hoofd geeft het materiaal mee, in plaats van de impact hard door te geven aan het oor.
• Iets stroever in gebruik: Siliconen hebben meer frictie: ze glijden niet over de huid. Het inbrengen vereist soms een draaiende beweging en ze kunnen iets sneller stof aantrekken als ze met vuile handen worden aangeraakt.
• Iets kleiner occlusie-effect: Omdat siliconen flexibel zijn en een lagere dichtheid hebben dan hard acrylaat, absorberen ze trillingen van de gehoorgangwand beter. Hierdoor klinkt je eigen stem vaak natuurlijker en minder dof.
• Duurzaamheid: Zachte otoplastieken slijten wat sneller af en gaan daardoor minder lang mee. Ook hebben ze de neiging om te verkleuren na verloop van tijd. Ze zijn wel schokbestendiger en vrijwel onverwoestbaar bij het vallen. Ze stuiteren in plaats van te breken.

Kort samengevat:

• Kies voor hard als hygiëne cruciaal is (food), als de oordoppen heel vaak in en uit moeten en als ze maximaal in de tijd moeten meegaan (duurzaamheid).
• Kies voor zacht voor maximaal comfort tijdens lange dagen, bij veel praten/beweging, of in de zware industrie/bouw waar een helm gedragen wordt.

Het hanteren van een standaard vervangingstermijn (bijvoorbeeld elke 5 jaar) voor otoplastieken is niet de veiligste en ook niet de meest kostenefficiënte strategie.

Dit komt omdat het buitenoor bij ieder mens op een unieke manier en snelheid verandert. Hierdoor varieert de daadwerkelijke levensduur van otoplastieken sterk per persoon.

De risico's van een vaste vervangingstermijn zijn tweeledig:

• Risico op gehoorschade (valse veiligheid): Bij sommige gebruikers verandert de gehoorgang sneller, waardoor otoplastieken al na bijvoorbeeld 2 jaar kunnen gaan lekken. Als er pas na 5 jaar vervangen wordt, loopt deze werknemer 3 jaar rond met schijnveiligheid, wat kan leiden tot onomkeerbare gehoorschade.
• Onnodige kosten (verspilling): Bij andere gebruikers blijft de pasvorm veel langer goed (bijvoorbeeld 8 jaar). Als deze otoplastieken na 5 jaar preventief worden weggegooid, maakt het bedrijf onnodige kosten voor vervanging die nog niet nodig was.

Wat is het beste alternatief voor een vaste vervanging?

In plaats van blind te varen op een kalenderjaar, is jaarlijkse controle de gouden standaard.

• Jaarlijkse lektest: Door otoplastieken elk jaar te testen op lekdichtheid, weet u zeker dat de bescherming nog intact is. Lekkende doppen worden direct vervangen, goede doppen blijven in gebruik.
• Onderhoud en dialoog: Tijdens een onderhoudsafspraak ontstaat er een belangrijk contactmoment tussen de specialist en de drager. Eventuele klachten, draagcomfort of hygiëne-issues kunnen direct worden opgelost. Het filter wordt vervangen en het kanaal van de oordoppen wordt vrijgemaakt waardoor eventuele overmatige demping wordt weggewerkt. Dit heeft een positieve impact op de draagacceptatie.

Binnen 4 weken na het aanmeetmoment worden de otoplastieken geleverd. Tympro verzorgt de levering zelf waarbij de specialist persoonlijke instructies geeft aan de nieuwe gebruiker en een lekdichtheidstest uitvoert op de otoplastieken. De lekdichtheidstest is enkel mogelijk als de gebruiker aanwezig is aangezien de otoplastieken in de oren getest worden.

In zowel Nederland als België (op basis van Europese richtlijn 2003/10/EG) gelden strikte regels. Er is een eenvoudige vuistregel: vanaf 80 decibel moet enkel de werkgever in actie komen, en vanaf 85 decibel moet ook de werknemer in actie komen.

1. De onderste actiewaarden

Zodra het gemiddelde geluidsniveau over een 8-urige werkdag (LEX,8h) 80 dB(A) bereikt, of er piekwaarnemingen zijn van 135 dB(C), gelden de volgende verplichtingen:

• Werkgever: is wettelijk verplicht om gehoorbescherming (zoals otoplastieken) beschikbaar te stellen aan de werknemers.
• Werknemer: is niet verplicht om de bescherming te dragen, maar het wordt sterk aangeraden.
• Preventie: De werkgever moet voorlichting geven over de risico's en de werknemers de kans bieden op een audiometrisch onderzoek (gehoortest).

2. De bovenste actiewaarden

Dit is het kritieke punt. Is de dagelijkse dosis (LEX,8h) gemiddeld 85 dB(A) of hoger, of zijn er piekgeluiden van 137 dB(C), dan gelden onderstaande regels (bovenop de regels die hierboven al golden).

• Draagplicht: Het dragen van gehoorbescherming is nu wettelijk verplicht voor de werknemer.
• Handhaving: De werkgever is verplicht om toe te zien op het gebruik (handhaven). Alleen 'aanbieden' is niet meer voldoende.
• Markering: De werkplekken waar deze overschrijding plaatsvindt, moeten worden gemarkeerd met pictogrammen en waar mogelijk worden afgebakend.
• Actieplan: De werkgever moet een Plan van Aanpak opstellen om het geluid aan de bron te verminderen (technische of organisatorische maatregelen).

3. De grenswaarden

Er is een absoluut maximum van een gemiddelde dagelijkse dosis van 87 dB(A) of van piekgeluiden boven of gelijk aan 140 dB(C). Bij deze waarden mag de dempende werking van de gehoorbescherming meegerekend worden.

• Regel: Het gemiddelde geluidsniveau in het oor (dus onder de beschermer) mag nooit hoger zijn dan 87 dB(A). Wordt dit overschreden? Dan moet het werk onmiddellijk worden stilgelegd om maatregelen te treffen om de blootstelling naar beneden te brengen. Ook worden de oorzaken van de blootstelling vastgesteld en worden maatregelen aangepast om herhaling te voorkomen.

Regelgeving van toepassing:

• Nederland: Arbobesluit Hoofdstuk 6, Afdeling 3 (Lawaai)
• België: Codex over het welzijn op het werk, Boek V, Titel 2 (Lawaai)

In de voedingsindustrie is voedselveiligheid de hoogste prioriteit. Gehoorbescherming moet daarom niet alleen het gehoor beschermen, maar ook het risico op fysische contaminatie (productvreemde delen in het voedsel) elimineren. Om te voldoen aan strenge kwaliteitsstandaarden zoals HACCP, IFS en BRCGS, dient gehoorbescherming aan vier cruciale pijlers te voldoen:

• Metaaldetectie (traceerbaarheid): Mocht een otoplastiek onverhoopt in de productielijn vallen, dan moet deze direct worden opgemerkt door de detectiesystemen. Standaard kunststof wordt niet herkend door metaaldetectoren. Daarom wordt er in het ontwerp een stalen kogel verwerkt. Dit garandeert dat de eindcontrole (de metaaldetector) de lijn stopt indien de oordop in het product terechtkomt.
• Visuele detectie (kleurgebruik): Blauw is een kleur die van nature vrijwel niet voorkomt in voedingsmiddelen. Om deze reden is een blauwe uitvoering de industriestandaard. Dit zorgt voor een maximaal contrast, waardoor medewerkers of visuele inspectiesystemen een verloren otoplastiek direct kunnen waarnemen op de lopende band of in het product.
• Hygiënisch materiaal (advies: acrylaat): Binnen een omgeving waar bacteriologische risico's geminimaliseerd moeten worden, adviseert Tympro het gebruik van hard acrylaat.
  • Waarom acrylaat? In tegenstelling tot zachtere siliconenmaterialen (die poreuzer kunnen zijn en sneller verouderen), heeft acrylaat een glad, hard en niet-poreus oppervlak.
  • Reiniging: Dit maakt de otoplastieken zeer eenvoudig te reinigen en te desinfecteren, wat essentieel is om kruisbesmetting te voorkomen. Acrylaat is hiermee de meest hygiënische keuze voor de levensmiddelenindustrie.
• Verankering (koordje met clip): Preventie is beter dan detectie. Daarom adviseren wij altijd het gebruik van een koordje met clip. Dit voorkomt dat een otoplastiek op de grond of in een machine valt als deze uit het oor glijdt.
  • Specificaties: Ook dit koordje moet voldoen aan de detectie-eisen: het dient blauw te zijn en detecteerbaar materiaal (zoals metaaldeeltjes) te bevatten.

Bij het bepalen van de dempingswaarden wordt ten eerste en vooral rekening gehouden met de beschermende basis. Dit wordt bepaald aan de hand van de geluidsniveaus in het bedrijf. Wij baseren ons hiervoor op geluidsrapporten opgesteld in het verleden door ons of door een andere partij. Indien er hier geen metingen van bestaan zullen we een schatting maken op basis van de industrie en werkzaamheden. Ten tweede wordt altijd rekening gehouden met het vermijden van overbescherming (te grote dempingswaarde) wat op zich leidt tot hogere acceptatie van de gehoorbescherming wat uiteraard voordelig is voor de gezondheid van het gehoor. De hanteerbare dempingswaarden van otoplastieken hebben een instelrange tussen 20 dB en 35 dB.

In het slakkenhuis staan gespecialiseerde haarcellen in voor de signaaloverdracht richting de hersenen.

Luchttrillingen laten het trommelvlies en de gehoorsbeentjes trillen. Het vocht in het slakkenhuis wordt vervolgens ook aan het trillen gebracht. De haarcellen in het slakkenhuis zullen meebewegen met de trillingen in het vocht waardoor ze elektrische signalen opwekken en versturen via de zenuw naar de hersenen waar uiteindelijk het geluid ontstaat.

Als geluid langdurig en hard binnenkomt zullen deze haarcellen uitgeput raken waarbij schadelijke stoffen vrijkomen. De cellen raken hierdoor beschadigd waardoor ze na verloop van tijd volledig afsterven met een permanent gehoorverlies als gevolg.

De gehoorgang heeft een zelfreinigend mechanisme waarbij oorsmeer op een natuurlijke manier naar buiten wordt gebracht. Bij sommige mensen loopt dit proces regelmatig verkeerd waarbij oorsmeer zich blijft opstapelen waardoor een verharde oorprop ontstaat.

Een oorprop is een belangrijke reden om een aanmeting niet door te laten gaan. Als de productspecialist namelijk een watje wilt plaatsen en aanmeetpasta wilt injecteren in de gehoorgang ontstaat het risico dat de harde en soms scherpe oorprop nog meer naar binnen wordt geduwd en het trommelvlies zal beschadigen. Daarnaast zal de oorafdruk niet representatief genoeg zijn om er een goede otoplastiek van te maken.

Als Tympro binnenkort zal langskomen om oorafdrukken te nemen is het aangewezen voor mensen die regelmatig oorproppen hebben om (vlak) voor de afspraak eens langs te gaan bij de huisarts om de oorprop te verwijderen. Anders is er een risico dat de medewerker en de productspecialist een tweede keer een aanmeetafspraak moeten maken met elkaar. Houd elkaar dus goed op de hoogte over de aanmeetmomenten van Tympro.

Oordoppen op maat, ook wel otoplastieken genoemd, zijn persoonlijke gehoorbeschermers die exact de vorm van uw gehoorgang volgen. Omdat ze uniek voor uw oren worden geproduceerd, bieden ze een optimale afsluiting en het hoogst mogelijke draagcomfort zonder drukpunten. Door deze eigenschappen zijn otoplastieken superieur aan universele doppen. Onze werkwijze combineert vakwerk met innovatieve 3D-technologie:

• Afdrukname of oorscan: Een specialist maakt een exacte afdruk van uw oor met behulp van siliconenmateriaal of hij maakt een digitale 'afdruk' door middel van een oorscanner.
• 3D-productie: In het geval van een fysieke afdrukname wordt de oorafdruk digitaal gescand en vervolgens softwarematig gemodelleerd. In het geval van de oorscan wordt het 3D-bestand van het oor overgemaakt naar de software om direct te modelleren. Vervolgens printen we de oordop uiterst nauwkeurig uit in hard acrylaat of in zacht siliconen.
• Filterplaatsing: De oordoppen worden voorzien van een professioneel filter. Dit filter is zodanig ontwikkeld dat schadelijk geluid wordt gedempt, terwijl spraak en waarschuwingssignalen hoorbaar blijven.